進(jìn)入12月，一年一度的跨年促銷活動開始多了起來。每年的這個時候，Steam等游戲商城都會例行打折，無數(shù)游戲玩家都會在這個時候把打骨折的游戲收入囊中。而Epic作為“死纏爛打”的對手，自然也會針鋒相對。近期，Epic商城又放出了免費(fèi)送的大招，陸續(xù)送出了《地鐵》《死亡擱淺》《暗影火炬城》等知名作品。
不過，《死亡擱淺》免費(fèi)領(lǐng)活動卻出了一些風(fēng)波，Epic賠本賺吆喝，最后還被玩家一頓指責(zé)。另外，Epic“喜加一”活動已經(jīng)持續(xù)多年了，它真的能讓Epic商城獲得成功嗎？
“臨時工”誤操作，導(dǎo)剪版變普通版
(資料圖片)
這場風(fēng)波的來龍去脈是這樣的，12月25日，Epic商城發(fā)布預(yù)告稱，12月26日零點(diǎn)起將贈送一份圣誕大禮。宣傳海報上有一行英文“Tomorrow Is in Your Hands”，而這正是《死亡擱淺》的宣傳語。至此，這份禮物已經(jīng)毫無懸念了。今年Epic已經(jīng)送過幾款游戲了，但重磅程度都不如《死亡擱淺》。
所以，12月26日的鐘聲一響起，就有大批玩家蜂擁而至，直接擠爆了Epic的服務(wù)器。Epic官方跑出來安撫大家：“有一整天時間可以領(lǐng)呢，不必急于一時。”然而，一夜過后，大量玩家發(fā)現(xiàn)他們領(lǐng)到的《死亡擱淺》版本不一樣。簡單來說，第一時間領(lǐng)的《死亡擱淺》是導(dǎo)演剪輯版，后面領(lǐng)的是普通版。前者優(yōu)化了畫質(zhì)和戰(zhàn)斗系統(tǒng)，還有更多招式。
（圖源Epic商城）
《死亡擱淺》導(dǎo)演剪輯版在Steam上的標(biāo)準(zhǔn)價格為198元、現(xiàn)在打折后為118.8元，Epic上為128元；如果從普通版升級為導(dǎo)剪版，Steam和Epic都是需要額外支付28.8元。一言以蔽之，此次憤怒的玩家們，“血虧”了28.8元。
（圖源Epic商城）
對此，Epic官方做出了回應(yīng)，表示是員工操作失誤，Epic和發(fā)行商簽約贈送的不是導(dǎo)演剪輯版，但在配置免費(fèi)游戲時誤選了導(dǎo)剪版。也就是說，Epic的一項(xiàng)失誤，把原本是免費(fèi)送福利的皆大歡喜的活動，弄成了一場風(fēng)波。畢竟，無論是什么活動，最忌諱的都是不公平，沒有領(lǐng)到導(dǎo)剪版的玩家自然會感到不平衡。
目前來說，之前領(lǐng)到導(dǎo)演剪輯版的玩家，游戲還沒有被回收，甚至游戲庫里有兩個版本的《死亡擱淺》，而領(lǐng)到普通版的玩家，恐怕也不會有實(shí)質(zhì)性的補(bǔ)償了，Epic商城的安撫方式無非是道歉認(rèn)錯和抽獎送一波小禮品。
瘋狂送游戲后，Epic商城成功了嗎？
前面我們已經(jīng)說過，Epic免費(fèi)送游戲的操作已經(jīng)進(jìn)行很多年了。那么，Epic的策略成功了嗎？
在游戲市場上來說，Epic商城面對的對手其實(shí)只有一個Steam。而在PC游戲行業(yè)內(nèi)深耕多年的Steam，早已樹大根深，上架了海量的游戲、擁有規(guī)模龐大的用戶群體。更要命的是，作為全球最大PC游戲分銷平臺，Steam仍然經(jīng)常打折，一年中就有暑期促銷、萬圣節(jié)、秋季大促以及圣誕元旦等，這些活動的折扣力度通常都不小，以致于大家都調(diào)侃G胖虧了。
（圖源Steam官方）
這種情況下，面對擁有絕對市場優(yōu)勢的Steam，作為挑戰(zhàn)者的Epic，純粹打價格戰(zhàn)，未必能真正撼動Steam。而免費(fèi)送游戲，無疑是最有效的大招。在玩家角度來看，入坑的成本被壓縮到了最低，只要注冊賬號、下載客戶端就可免費(fèi)獲得和暢玩一個幾十上百元的游戲。
Steam上并不缺少低價游戲和折扣，但的確沒有Epic這樣的大手筆免費(fèi)送。畢竟，Epic“喜加一”策略短期內(nèi)是完全的賠本賺吆喝，違背了一般的商業(yè)模式。要知道，過去幾年里，Epic送的游戲并非都是小作品，小雷能記起來的知名大作就有《GTA5》《文明6》《刺客信條：梟雄》等。
除了用免費(fèi)送游戲來圈粉，Epic在拉攏游戲廠商方面也不留余力。最關(guān)鍵的，Epic商城抽取的分成比例為12%，而Steam一般為30%。很多人都對Epic向蘋果發(fā)起訴訟大戰(zhàn)、質(zhì)疑App Store壟斷和30%分成的操作印象深刻，但實(shí)際上，Epic最先挑戰(zhàn)的是Steam。畢竟相比移動游戲領(lǐng)域，Epic的主戰(zhàn)場還是PC端。基于此，Epic成功撬動過一些廠商的墻角，比如《最終幻想7重制版》就在Epic商城獨(dú)占過一年，《荒野大鏢客2》則獨(dú)占了一個月。
（圖源Epic）
不過，Epic很少直接公布過市場份額方面的直接數(shù)據(jù)。為數(shù)不多的我們能找到的還是2020年的一次報道，Epic透露當(dāng)時Epic商城的市場份額達(dá)到了15%。另外，Epic每年會公布一份年度回顧數(shù)據(jù)，從中可以一窺它的發(fā)展情況。2020年，Epic商城日活用戶數(shù)3130萬（約為Steam一半），同比增長192%，用戶總數(shù)1.6億；2021年，Epic商城日活3110萬（約為Steam一半），同比略微下滑，用戶總數(shù)1.94億。銷售額方面，Epic商城2020年為7億美元，2021年為8.4億美元，而Steam近年每年?duì)I收大概為60億美元。
很顯然，從市場數(shù)據(jù)來看，Epic商城相比Steam還有很大的差距，無論是用戶數(shù)量還是營收。作為玩家來說，平臺的成熟度方面，Epic商城也差得很遠(yuǎn)。比如說，同樣一款游戲，在Steam上會有完善的評價系統(tǒng)、MOD生態(tài)，而Epic至今還不能給游戲打分。Steam的社區(qū)氛圍、用戶黏性也比Epic要強(qiáng)得多，社交參與感更好。總的來說，Steam能讓玩家獲得更好的游戲體驗(yàn)。而當(dāng)時《荒野大鏢客2》登陸Steam一個月后，單月銷量就超過了Epic搶跑一個月的銷量成績。
簡單總結(jié)下，Epic免費(fèi)送游戲香嗎？很香！它威脅到了Steam嗎？還沒有。
游戲市場不能沒有攪局者
對消費(fèi)者而言，無論是哪個領(lǐng)域的市場，出現(xiàn)具有支配地位的壟斷者都不是什么好消息。比如外賣補(bǔ)貼大戰(zhàn)后，活下來的巨頭就會試圖提高平臺費(fèi)用來攫取更多利潤，商家和用戶的利益都會受損。同樣的，如果Steam長期一家獨(dú)大，那么看起來厚道的G胖也難免會在利益驅(qū)動下變得不太厚道。因此，不管是什么行業(yè)，充分的競爭都是更加符合用戶利益的。
這個角度來看，Epic商城作為PC游戲分發(fā)平臺，它在面對Steam時扮演的是攪局者的角色。當(dāng)Steam頭頂著達(dá)摩克利斯之劍時，就會約束自己的商業(yè)決策。實(shí)際上，Epic的存在和發(fā)展，的確讓Steam做出過一些改變。比如對開發(fā)商而言最核心的分成政策調(diào)整了，Steam上銷售額超5000萬美元的游戲，抽成比例降至20%。
有意思的是，在面對對三七分成比例的指責(zé)時，Steam和蘋果做出的對策是不一樣的。Steam選擇挽留大客戶，給他們更優(yōu)的折扣。這不難理解，雖然Steam占據(jù)大部分PC分發(fā)市場的份額，但PC本質(zhì)上是一個開放平臺。只要開發(fā)商們愿意，它們可以把游戲放在Epic或自家平臺上銷售，大游戲商和Steam有博弈的空間。而小開發(fā)商出于曝光度、用戶數(shù)的考慮，即便抽成更高也會優(yōu)先考慮Steam。
（圖源Steam官方）
而蘋果的做法恰好相反，它對于年收入少于100萬美元的中小開發(fā)者，抽成比例降至15%。App Store是個封閉平臺，即便大開發(fā)商不滿，也基本沒得選，像Epic硬剛蘋果以至于被下架的頭鐵選手還是很少見的。而且，中小開發(fā)者的收入優(yōu)先，即便全部加起來也占不到App Store總收入的零頭。蘋果向這些開發(fā)者釋放善意，更多出于規(guī)避反壟斷政策的考慮。對蘋果而言，實(shí)打?qū)嵉拇蟀糁挥斜O(jiān)管機(jī)構(gòu)能揮出。
Epic商城當(dāng)然有很多問題，但對玩家來說免費(fèi)領(lǐng)游戲仍然是穩(wěn)賺不虧的福利。對開發(fā)商而言，更低抽成的Epic可以是額外一個分發(fā)平臺，多平臺分發(fā)游戲也基本是利大于弊。對于Epic本身來說，它的目的已經(jīng)初步達(dá)成了，在Steam的強(qiáng)大優(yōu)勢下仍然虎口奪食，搶出了一片市場和億級的用戶。
在和蘋果的訴訟官司中，Epic曾透露，預(yù)計(jì)2023年開始可以盈利。這樣一來，瘋狂燒錢送游戲的Epic，終于要迎來新的階段，只要能賺錢，這個模式就能繼續(xù)下去，PC分發(fā)市場就會有更加充分的競爭。這次Epic送《死亡擱淺》雖然鬧出了一場風(fēng)波，但送游戲這個操作我們還是希望未來能繼續(xù)看到。
（封面圖源《死亡擱淺》官方）
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