早在去年年末,就有消息傳出稱騰訊正在裁撤XR部門的部分業務團隊,而在春節結束后的一個月里,情況逐漸明朗,基本上可以確定騰訊的整個XR部門都已經處于停滯狀態,等待整合、轉崗或是“畢業”。
不過,騰訊同時表示并沒有完全放棄XR業務,正在尋找更合適的道路和方向,那么騰訊XR到底要走向何方?僅看國內市場,PICO、愛奇藝都有各自的生態和硬件體系,而且都“名花有主”,騰訊暫時沒有介入的可能。
按照騰訊原本的規劃,他們會在收購黑鯊科技后,以黑鯊科技的研發團隊打造一個新的XR研發團隊,推出騰訊自己的VR、AR設備并發展生態。隨著黑鯊科技內部暴雷,騰訊終止收購進程,前負責人沈黎離職,這個計劃已經徹底擱置放棄,取而代之則是專注軟件生態的計劃。
(資料圖片)
據悉,騰訊IEG已經接手整個XR部門,臨時代管XR部門的人則是錢賡,此前主要負責騰訊游戲任天堂合作部,一手促成了騰訊與任天堂關于國行Switch合作的相關事宜。
選擇錢賡而非另一個XR領域相關的人負責XR部門,騰訊的意圖不少人或許都猜到了。
騰訊押注Quset 2?
雖然目前還沒有任何的確切消息來源,但是從騰訊內部到外界都在猜測騰訊會選擇與Meta合作,引進Quest 2。作為目前全球用戶量最大的VR設備,Quest 2的價格、性能都符合多數用戶的需求,而且已經建立了一個成熟的生態社區,有著大量的成功方案可供參考。
對于騰訊來說,Quest 2是一款十分適合的產品,硬件上Quest 2是目前全球最成熟的入門級VR設備,在國內只有少數產品可以在同價位與之抗衡,Quest 2國行版若是發布,可以讓騰訊直接跳上國內VR設備的一線行列。
圖源:Rock Paper
不過,Quest 2的軟件生態依賴于Meta和海外應用商店,眾所周知國內目前是無法直接訪問Meta應用商店的。如果是Switch等有著嚴格限制的游戲機,這樣的限制會帶來許多麻煩,但是Quest 2不同,這款設備的操作系統其實就是深度定制的安卓系統。
安卓系統以開放、自由而著稱,Quest 2同樣可以通過官方網站解鎖第三方應用的安裝權限,簡單來說,用戶可以自行安裝網上下載的APK程序,直接繞過應用商店的限制。
而且Meta應用商店無法直接訪問,對于騰訊來說或許是件好事,如此一來就可以讓騰訊更輕松地利用Quest 2推廣自己的社交、娛樂應用,而不是為他人作嫁衣。當然,以上的前提是騰訊能夠推出足以吸引用戶的VR應用,不管是娛樂還是社交應用,在VR平臺上想要成功都有著很高難度。
縱觀騰訊近年來的軟件生態,不難發現騰訊已經很久沒有新的現象級應用出現,QQ和微信似乎耗盡了騰訊的運氣,使其很難再在社交領域有所突破。不過,VR或許是個機會,目前國內還沒有一個廠商在VR社交上有所建樹,騰訊在微信和QQ兩大社交社區的支撐下,或許可以成為首個在VR社交中吃到肉的廠商。
圖源:雷科技
而在娛樂方面,單論游戲開發能力,愛奇藝VR背后的百度、PICO背后的字節,顯然與騰訊對比都有著很大的差距,成熟的游戲開發經驗讓騰訊有機會在Quest 2上打造出爆款,吸引足夠多的用戶購買和使用。
對于騰訊來說,他們的優勢是娛樂與社交的軟件開發,一直以來都沒有多少硬件研發的血統,在收購黑鯊科技一事上分歧巨大,最終取消收購的舉動并不讓人覺得突兀。
從互聯網企業的角度來看硬件研發與軟件研發是完全不同的領域,前者不僅需要大量的工科專業人才,而且還需要有足夠了解硬件市場、技術的領頭人,在人力成本外還需要投入大量的硬件研發成本。
而且,硬件研發的風險和周期都過于漫長,其中的變數和坑都是互聯網企業以前沒有遇到過的,在增長放緩、互聯網寒冬之際,毅然進入新的領域并不是一個好的選擇。
在騰訊看來Quest 2就是他們目前最好的選擇,雖然裁撤了XR事業部,但是騰訊對于VR、AR等設備在未來會成為主流的猜想依然認可。分歧主要在時間與形式上,VR/AR會怎么火起來?什么時候火?都是未知數,只是從現在的發展速度來看,這一天并不會遙遠。
據悉,早在2022年11月前任負責人沈黎離職后,騰訊的XR事業部就已經開始與Meta接觸,雙方都對合作很感興趣,大概率會依照騰訊與任天堂合作的形式進行國行Quest 2的運營。
不管怎么說,在2023年我們就應該可以看到這次合作的結果了。
Meta等待已久的機會?
Meta all in 元宇宙的做法,從最初就遭到不少內部聲音的質疑,而在2022年連續虧損數個季度,總虧損超過百億美元后,質疑聲音更是達到了新的高度。對于Meta而言,他們急需一個新的市場來挽回投資者以及內部員工的信心。
這個市場要從哪里來?縱觀全球,歐美等主要地區早已是Meta的囊中之物,只有全球最大的單一市場中國還沒有Quest 2的身影。雖然近年來一直有不少Quest 2通過進口等方式在國內銷售,但是占比幾乎可以忽略,對于Meta來說,中國是一個龐大且有著足夠消費能力的市場。
但是想要進入中國市場并不容易,首先需要的就是一個有足夠體量及能力的公司,這家公司必須能夠幫助Meta完成Quest 2的送審、銷售和運營等一系列問題,畢竟Meta無法直接管理國內的Quest 2運營和銷售的。
在中國的互聯網企業中,最好的選擇就是騰訊,不僅有著豐富國際合作經驗,而且擁有成熟的軟件運營和研發能力,同時還有著足夠的實力推動產品落地。至少,之前騰訊的XR部門一直力推自研硬件的計劃,在沒有主動接觸的情況下Meta也很難了解騰訊的心思,拿不準騰訊是否會成為自己的下一個“敵人”。
現在,XR部門已經改弦易轍,Meta終于等來了騰訊,不管是對市場還是對內部,如果Quest 2可以成功進入中國,都足以壓制不少的反對聲音,至少可以讓扎克伯格短暫的松一口氣。
從長遠來看,Quest 2進入中國打下的基礎,可以讓Meta的下一代設備覆蓋區域真正遍布全球,當計劃中的元宇宙革命來源時,Meta將會成為第一個覆蓋全球主要市場的虛擬現實公司。
至于騰訊,他們顯然不是為了讓Meta占便宜才與Meta合作的,與Meta在中國的合作是一個敲門磚,通過Meta應用商店和硬件,騰訊可以輕松地進入全球市場,在未來的元宇宙市場中占據先機,不管是游戲還是社交軟件,騰訊都有著足夠的把握吃下一塊肥肉。
可以說,兩者合作的唯一變數,就在于Quest 2能否過審,以及會以怎樣的方式過審。