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智通財經APP獲悉，馬斯克的醫療設備公司Neuralink正因潛在的違反動物福利而接受聯邦調查，內部員工抱怨該公司的動物試驗過于匆忙，造成了不必要的痛苦和死亡。

Neuralink正在開發一種大腦植入物，希望能幫助癱瘓的人重新行走，并治愈其他神經疾病。據兩位知情人士透露，美國農業部監察長最近啟動了聯邦調查，此次調查的重點是違反《動物福利法》，該法案規定了研究人員應如何對待和測試一些動物。

調查結果發現，這種不合格的測試不得不重復進行，這增加了被測試和殺死的動物數量。美國的監管規定沒有具體規定公司可以使用多少動物進行研究，但在決定何時以及如何在實驗中使用動物方面給了科學家很大的回旋余地。監管備案文件顯示，Neuralink已經通過了美國農業部對其設施的所有檢查。

自2018年以來，該公司在進行實驗后，總共殺死了約1500只動物，消息人士稱，這個數字只是一個粗略的估計，因為該公司沒有對測試和殺死的動物數量保持精確的記錄。但Neuralink的現任和前任員工表示，由于馬斯克要求加快研究速度的原因，動物死亡的數量高于所需的數量。

現任和前任員工表示，馬斯克一直在努力加快Neuralink的進展，這在很大程度上依賴于動物試驗。據消息人士稱，多年來，馬斯克曾多次讓員工想象自己頭上綁了一個炸彈，以讓他們行動更快。馬斯克曾威脅員工，如果他們不取得更多進展，他將引發Neuralink的“市場失靈”。

參與Neuralink動物實驗的五名人員表示，他們主張采用一種更傳統的測試方法，即研究人員在動物研究中每次測試一種元素，得出相關結論后再進行更多的動物試驗。Neuralink在修復早期測試中的問題或得出完整結論之前，會快速連續地進行測試。結果是:更多的動物被測試和殺死，部分原因是這種方法導致重復測試。

三名現任或前任員工表示，Neuralink的測試問題在公司內部引發了對結果數據質量的質疑。這些問題可能會推遲該公司開始人體試驗的計劃，而馬斯克曾表示，該公司希望在未來6個月內開始人體試驗。但Neuralink多次錯過了他爭取監管機構批準開展人體臨床試驗的最后期限，馬斯克對Neuralink越來越不耐煩。

今年2月，動物權利組織負責任醫學醫師委員會向美國農業部提交了一份申訴，指控Neuralink和加州大學戴維斯分校的項目搞砸了殺死猴子的手術，并公開公布了其調查結果。該組織聲稱，外科醫生兩次使用了錯誤的手術膠水，導致兩只猴子痛苦得死去，而其他猴子則因植入物出現了不同的并發癥。

今年9月，該公司為回應員工對其動物試驗的擔憂，舉行了一場市政廳會議，解釋了其過程。不久之后，該公司向其聯邦授權的負責審查動物實驗的委員會的工作人員開放了會議。Neuralink的高管曾公開表示，該公司只有在用盡其他研究選擇時才會對動物進行試驗，但文件和公司信息表明情況并非如此。例如，在11月30日該公司在YouTube上播放的演示中，馬斯克表示，手術是在過程的后期階段使用的，以確認設備的工作，而不是測試早期的假設。“我們非常小心以確保試驗是確認性的，而不是探索性的，在嘗試了其他方法之后，將動物試驗作為最后手段”。

Neuralink記錄中包含了幾年來大量關于探索性手術的參考資料，三位了解該公司研究的人士強烈駁斥了Neuralink避免在動物身上進行探索性試驗的說法。公司討論顯示，幾名員工對Sorrells要求更改探索性研究描述的要求表示擔憂，稱這是不準確以及具有誤導性的。

關鍵詞： Neuralink