(資料圖)
距離暴雪停服不足20天，盡管在艾澤拉斯大陸上，關于“聯(lián)盟”與“部落”的故事就此終止，但在現(xiàn)實，戰(zhàn)火從未就此停熄。
這款在中國運營了18年的游戲，除了滿載百萬玩家的青春回憶外，還承載著看不見的商業(yè)價值，游戲廠商間為了爭奪流浪玩家的斗爭印證了這一點——“誰能魔獸世界的平替”這一問題在過去一段時間內(nèi)成了玩家、游戲廠商與媒體關注的焦點。
事實上，這個問題的答案已經(jīng)逐漸明朗，沒有游戲能夠取代魔獸，但為了分食魔獸留下的蛋糕，各大游戲廠商間都做出了不同的反應，其中態(tài)度最為積極的，包括了網(wǎng)易與騰訊。
在中國游戲圈中流傳著這樣一句話——中國只有三家游戲公司：騰訊、網(wǎng)易以及其他。當中國游戲產(chǎn)業(yè)生態(tài)逐步走出”人口紅利“時代，邁向精品化與出海的新征程，對于網(wǎng)易們來說，機遇與挑戰(zhàn)始終并存。
爭奪百萬“流浪玩家”
時隔三年，因“魔獸老兵服”而重新回歸《逆水寒》的知名主播PDD掀起了游戲圈的關注，這場“世紀大和解”所引發(fā)的一系列事件，如刪號與“微博萬人請辭策劃”等，也讓分手后的網(wǎng)易與暴雪再度走入人們的視野。
在魔獸世界停服之后，包括網(wǎng)易、騰訊、西山居等多家游戲廠商也是花式出招只為吸引“流浪WOWer”。
魔獸玩家為何成為游戲廠商們爭奪的焦點？
一方面，是游戲生態(tài)整體環(huán)境的變化。根據(jù)第三方機構伽馬數(shù)據(jù)發(fā)布的《2022中國游戲產(chǎn)業(yè)數(shù)據(jù)信息》顯示，中國游戲用戶規(guī)模6.64億人，同比下降0.33%。隨著游戲產(chǎn)業(yè)“人口紅利”時代的逝去，游戲廠商們拉新引流的成本也逐漸攀高。
而魔獸世界國服玩家最多時，活躍玩家人數(shù)曾超過300萬，而到目前為止，魔獸世界的活躍人數(shù)也仍在100萬人以上。
另一方面，各大游戲廠商看中則是魔獸玩家的用戶黏性與付費能力。
游戲玩家陳立（化名）向一號公司表示，魔獸玩家的用戶群體有兩大特征，一是用戶黏性強，二是付費能力強。在他的觀察中，魔獸玩家的年齡大多在30歲上下，且都有較為穩(wěn)定的工作收入。“盡管魔獸名義上是最不燒錢的游戲，但是人均‘微氪’的游戲。”
而據(jù)媒體“新商業(yè)派”的計算，按照魔獸世界游戲180天半年卡360元計算，玩一年的費用大約是720元，意味著魔獸玩家一年的花費是國內(nèi)游戲人均支出的160%。
而拆解各大的游戲廠商的舉動，大抵也可分為兩種“主動派”與“被動派”兩種類型。
一類是主動派，代表有網(wǎng)易與騰訊，在付費模式與內(nèi)容上可謂是不遺余力。
網(wǎng)易方面，《天諭》和《逆水寒》都向魔獸玩家拋出了“橄欖枝”，而《逆水寒》更是直接推出了“網(wǎng)易魔獸老兵服”。在去年12月官方發(fā)布的《給逆水寒及魔獸玩家的一封長信》中，網(wǎng)易借《逆水寒》的“江湖人情”打出了定位陪伴的“情懷牌”：
”在我們東方，除了‘生意交易’以外，還有一個很重要的詞匯，叫‘江湖人情’。而說到情，陪伴才是最長情的告白。‘玩家不離，我何敢棄？’，長久陪伴正是我們網(wǎng)易游戲熱愛者的精神內(nèi)核之一。”
而據(jù)一號公司觀察，《天諭》和《逆水寒》都以點卡服的計費方式：每小時0.6元，每月54元封頂，這種付費形式也更貼近魔獸玩家的習慣。
而騰訊則是直接籌劃開發(fā)了一款名為《塔瑞斯世界》的MMORPG游戲，該游戲身上帶著騰訊的“鈔能力”與魔獸的影子。
在片頭CG中，就有網(wǎng)友指出，《塔瑞斯世界》有超過12處類魔獸風格的畫面片段，其中，飛艇、巨龍、世界樹等元素都充滿了熟悉的”魔獸味道”。
與此同時，在配音演員的選擇上，《塔瑞斯世界》也找來了諸多《魔獸世界》的原班人馬，如給希爾瓦娜斯、吉安娜等角色配音的黃鶯，給薩爾、沃金等角色配音的袁國慶等。
區(qū)別于網(wǎng)易與騰訊的“主動出擊”外，另一類則是“被動派”。比如，被諸多玩家稱為中國武俠版的魔獸的《劍網(wǎng)三》，因付費邏輯與早期游戲框架與魔獸類似，因此對魔獸玩家而言，上手難度低，融入也較快。
在接受“游戲葡萄”采訪時，《劍網(wǎng)三》制作人郭煒煒也提到：“《魔獸世界》關服對于《劍網(wǎng)3》來說是會帶來新增的。我們觀察了幾天，感覺雖然用戶群差異比較大，但因為上手沒有難度，《劍網(wǎng)3》玩家也比較熱心，所以融入得比較快。”
本質(zhì)上來說，無論是所謂的“高仿“，還是亮出“情懷牌“，游戲廠商都是為了在短時間內(nèi)迅速與魔獸玩家搭建產(chǎn)品關系，建立用戶認知，畢竟多留住一部分蛋糕，也就多了一分先發(fā)優(yōu)勢。
成為“替代品”容易，但留住人很難
但從模仿到超越，成為魔獸的“替代品”看似容易，但如何留住魔獸玩家，并不是一件僅靠情懷就能實現(xiàn)的事。
首先在游戲的內(nèi)容設置上，游戲廠商們過多的致敬元素被部分玩家視為“過于尷尬”。
在魔獸停服后，魔獸玩家陳立與一眾朋友轉玩《逆水寒》，前期融入確實很快，但同樣也感覺到了網(wǎng)易的“用力過猛”：
“PV里的黑暗之門，還有老兵服里的裝備都有魔獸的元素。比如，腰間的掛件爐石、坐騎“戰(zhàn)馬·不敗”，致敬的是巫妖王的‘無敵’，”但陳立表示，“這些魔獸里的元素與逆水寒這類古風游戲本身的風格有點不搭”。
《逆水寒》中掛在腰間的爐石 受訪者提供
與他一起轉戰(zhàn)《逆水寒》的朋友也提到一個細節(jié)，在古風游戲出現(xiàn)一個“蛋刀”（魔獸世界中知名角色伊利丹怒風的武器），“感覺滿滿的違和感”，陳立的朋友吐槽道。
其次，則是游戲體驗上差距。
魔獸玩家子夜（化名）與公會朋友在看了《塔瑞斯世界》的預熱PV后，決定去試一試《塔瑞斯世界》，但實際體驗下來，在操作上與畫面上都有明顯的差距。
子夜提到，一方面因為《塔瑞斯世界》是雙端游戲，因此在場景與角色豐富度上并不能與魔獸相提并論，另一方面，就操作上，也不如“魔獸絲滑，感覺有些角色操作僵硬”。
而歸根到底是付費模式所導致的社會模型的不同。
《劍網(wǎng)三》制作人郭煒煒曾預測：“《魔獸》宣布停服后，在國內(nèi)釋放了幾百萬玩家，但能接盤的其實只有那么幾款游戲。用戶或許自己說不清楚，但會對不同的社會模型有所感知。”
郭煒煒表示，從付費模式上來看，國內(nèi)MMO賽道主要可分為三種，第一種是《劍網(wǎng)3》，靠時長付費，大部分收入來自于外裝；第二種是p2w（pay to win：只要氪金夠多，就能碾壓一切），主要賣數(shù)值和能力；第三種是Gacha，把二次元模式套進來抽卡。他同時表示，除了這三種之外，基本是死路一條。
而《劍網(wǎng)三》、《逆水寒》與魔獸雖然都是通過點卡付費，但具體來看，付費模式也存在差異。
陳立向一號公司形容魔獸的付費生態(tài)：“魔獸有自己的金幣系統(tǒng)，甚至可看作是游戲世界中的一套經(jīng)濟體系，在魔獸里，所有的交易都是通過金幣來完成的，獲取金幣的方式一是玩家通過副本游戲中獲得金幣，二是通過買賣點卡再獲得金幣。”
而《劍網(wǎng)三》的大部分收入來自于外裝。《逆水寒》則是多種模式的結合，“賣點卡、賣外觀還賣強化裝備”，其本質(zhì)上也是一個“p2w”模式。但為了迎合魔獸玩家，在老兵服里選擇了類似魔獸的交易玩法。
魔獸獨特的付費生態(tài)塑造了其獨特的游戲基調(diào)，即這是一款依靠時間、社交與能力塑造的公平世界，在點卡付費的基礎上，一些額外的付費并不會影響游戲的公平，這也意味著魔獸游戲玩家之間往往會建立極大的平等與信任。
中年網(wǎng)易的野心與焦慮
盡管各大游戲廠商們玩著“莞莞類卿”的游戲，所有人都得承認一點，沒有人能取代魔獸。
而網(wǎng)易在一系列巧妙的公關爭取“民心所向“的背后，此番在爭奪魔獸玩家中所呈現(xiàn)的積極態(tài)度，實則也顯示出了邁入中年后，網(wǎng)易的野心與焦慮。
盡管在網(wǎng)易與暴雪“分手”后，無論從財報數(shù)據(jù)還是券商分析師的報告中，均顯示出“對網(wǎng)易影響有限”。綜合來看，上述分析師給出的理由是有二： 一是暴雪代理游戲占網(wǎng)易收入及凈利潤比例均為低個位數(shù)；二是當前合作重磅手游《暗黑破壞神.不朽》由另一份合約覆蓋，并不受合約終止影響。
但不可否認的是，擺在網(wǎng)易游戲面前的挑戰(zhàn)。
首先，在自研游戲上，網(wǎng)易一向被吐槽缺少爆款產(chǎn)品，新老產(chǎn)品青黃不接，且極其依賴IP。根據(jù)七麥數(shù)據(jù)的蘋果App Store 暢銷實時排行榜的顯示，在前30名中，網(wǎng)易共有5款游戲入選，分別為《夢幻西游》、《蛋仔派對》、《實況足球》、《率土之濱 》與《第五人格》，而其中的新游戲產(chǎn)品僅有《蛋仔派對》。
盡管網(wǎng)易游戲在近些年中持續(xù)嘗試不同的游戲品類創(chuàng)新，無論是融合了武俠、吃雞與動作三大原色的《永劫無間》，還是以卡牌為玩法的《哈利波特：魔法覺醒》等，但上述游戲雖呈現(xiàn)出網(wǎng)紅特質(zhì)，但卻缺少如《夢幻西游》般長紅的屬性。
在自研游戲外，出海業(yè)務上缺少爆發(fā)力也同樣被視為網(wǎng)易在游戲業(yè)務上的短板之一。丁磊曾在去年財報會上展望網(wǎng)易游戲的出海目標：“未來我們希望海外市場營收占比能達到40~50%”，但對網(wǎng)易來說，實現(xiàn)這一目標任重而道遠。
一方面，爭奪海外市場，各家已厲兵秣馬。在網(wǎng)易面前，前有騰訊，后有米哈游，還有包括靈犀互娛、三七互娛、FunPlus、莉莉絲等游戲廠商。
游戲大廠都在錨定出海。據(jù)媒體不完全統(tǒng)計，2022年以來，騰訊發(fā)起的12起游戲領域投資并購，其中有10筆主要針對海外廠商。而米哈游也不用多說，憑借著全球風靡的《原神》，米哈游部分游戲也已采用了“全球團隊開發(fā)”的模式。
而網(wǎng)易盡管在過去一年發(fā)力海外，以“投資+自建”方式，加大出海的力度，但目前在爆款游戲上，網(wǎng)易只跑出了一個《暗黑破壞神：不朽》，而背后的發(fā)行商依舊是暴雪。
值得一提的是，在中國魔獸玩家還在流浪之時，暴雪發(fā)布了最新的財報，整個2022財年，動視暴雪營收為75億美元，同比下降14.5%，15億美元的凈利潤則同比暴跌了43.9%。
陳立告訴一號公司，盡管和老玩家們吐槽《逆水寒》，但目前來說，“自己適應的還不錯”。而對無數(shù)魔獸玩家而言，尋找平替或許并不是終點，用陳立的話來說：“只要朋友們都還在，魔獸就一直在。” （本文首發(fā)鈦媒體APP）
（文中子夜、陳立均為化名）
參考資料：
1、深燃：游戲出海這一年，又迷茫又殘酷
2、新商業(yè)派：網(wǎng)易暴雪“離婚”，百萬玩家難尋歸宿
3、新立場：網(wǎng)易邁起“老碎步”
4、零態(tài)LT：網(wǎng)易游戲，激進出海
5、游戲葡萄：專訪郭煒煒：MMO是不是過時了？
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