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在一項(xiàng)針對小鼠的最新研究中，美國斯坦福大學(xué)科學(xué)家確定，衰老大腦中最明顯的變化發(fā)生在白質(zhì)中，白質(zhì)是一種神經(jīng)系統(tǒng)組織，旨在傳遞信號。研究結(jié)果有助深入了解正常衰老導(dǎo)致的認(rèn)知能力下降，以及衰老如何導(dǎo)致阿爾茨海默病、帕金森病和多發(fā)性硬化癥等神經(jīng)退行性疾病。相關(guān)論文發(fā)表在最新一期《細(xì)胞》雜志上。

在許多神經(jīng)退行性疾病中，大腦的某些區(qū)域更容易受到損傷，但科學(xué)家們不知道確切的原因。鑒于此，研究團(tuán)隊(duì)對59只3—27個(gè)月大的雌性和雄性小鼠大腦兩個(gè)半球的15個(gè)區(qū)域進(jìn)行了采樣，并對大腦每個(gè)區(qū)域發(fā)現(xiàn)的細(xì)胞表達(dá)的基因進(jìn)行了鑒定和排序，結(jié)果鑒定出82個(gè)出現(xiàn)頻率比較高的基因，這些基因在10個(gè)或更多大腦區(qū)域的濃度各不相同。隨后，團(tuán)隊(duì)利用這些基因制定了一個(gè)通用的衰老評分表，評估大腦不同區(qū)域的基因活動隨著年齡增長而變化的情況。

團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，白質(zhì)存在于大腦深處，含有受白色髓鞘保護(hù)的神經(jīng)纖維，在12個(gè)月和18個(gè)月大的小鼠中，其基因表達(dá)變化最早、最明顯。這些小鼠的年齡相當(dāng)于人類的50多歲。

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