話說民國(guó)年間北方某農(nóng)村一男孩名叫趙正，自幼聰慧。雖家境貧寒，但父母人窮志不窮，頗有情懷，時(shí)常對(duì)趙正耳提面命，叮囑他做人的道理，將來做一個(gè)無愧天地的男子漢。彼時(shí)的趙正，即便吃的是饅頭就白開水，也心憂天下，見著烈日底下面朝黃土背朝天的父老鄉(xiāng)親，一種悲天憫人的愛意從心底緩緩升起，時(shí)常想著將來為他們做點(diǎn)什么。

十年寒窗苦讀，一朝名揚(yáng)天下。十九歲那年，趙正金榜題名，考上了大學(xué)。山窩窩里出了個(gè)金鳳凰，十里八鄉(xiāng)美名傳。趙正去上學(xué)的那天，素日里不相往來八竿子打不著的親戚也都攜禮前來道賀，把他家的破房子擠得水泄不通。臨行時(shí)，鄉(xiāng)親們夾道相送。村里一個(gè)老知識(shí)分子握著趙正的手，語重心長(zhǎng)地說：“正啊，茍富貴，勿相忘!別忘了這片生你養(yǎng)你的窮鄉(xiāng)僻壤!”那一刻，趙正心頭暖流涌動(dòng)，鄉(xiāng)親們期盼的眼神深深烙在腦海里。

車水馬龍的大都市，喧囂塵上的浮華讓趙正幾乎忘了曾經(jīng)的雄心壯志。在畢業(yè)的時(shí)候，在這個(gè)城市尋找生存縫隙的彷徨和恐慌代替了曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的指點(diǎn)江山。所幸，趙正最終還是吃上了皇糧，成了鄉(xiāng)親眼里的一個(gè)官，雖然只是個(gè)跑腿辦事的官。

剛開始，趙正工作兢兢業(yè)業(yè)，但地球人都知道，這不是個(gè)多勞多得的圈子。能力雖然重要，時(shí)運(yùn)和貴人提攜可能才是關(guān)鍵鑰匙。勞累是自己，論功行賞自己撈不著半點(diǎn)好處。時(shí)日久了，難免心生懈怠。高升無望，郁郁不得志，偶爾翻起圣賢書，趙正不由得感嘆溫水煮青蛙的日子，讓自己幾乎變成了個(gè)“造糞機(jī)”廢物，哪里還記得起離鄉(xiāng)時(shí)長(zhǎng)者說的的“茍富貴，勿相忘”。

日子在風(fēng)光下的平淡無聊中一點(diǎn)點(diǎn)流逝，趙正也不知道從啥時(shí)候起開始恪守起“不求無功但求無過“”的信條了，也許是生存環(huán)境使然，也許是周圍同僚的潛移默化，總之就是不想多出一份力，給自己攬些麻煩事;也不想丟了這個(gè)鐵飯碗，睜一只眼閉一只眼，多一事不如少一事，得過且過。樹欲靜而風(fēng)不止，趙正對(duì)前途是不抱太大希望了，但是要想一門心思過悠哉樂哉的快活日子也不容易。

一日，領(lǐng)導(dǎo)召開緊急會(huì)議，部署行動(dòng)。眾人聽罷領(lǐng)導(dǎo)訓(xùn)話，面面相覷，多有猶豫之色。因?yàn)轭I(lǐng)導(dǎo)部署的行動(dòng)，是個(gè)傻子都聽得出來是要得罪人的，搞不好就會(huì)落個(gè)污吏的千古罵名。但是上面下了死命令，不徹底執(zhí)行的，飯碗能不能保住都難說，更不要說前程了。更何況領(lǐng)導(dǎo)現(xiàn)場(chǎng)督辦，根本容不得誰耍滑頭獨(dú)自充好人。會(huì)畢，立即行動(dòng)。到了目的地，上峰一聲令下，同僚們好似狼入羊群，所到之處，哀嚎震天。趙正剛開始還有點(diǎn)不忍下手，但同僚異樣的目光就像要吃了他一樣，于是也狠下心來，昧了著良知做了齷齪之事。

時(shí)光荏苒，趙正已經(jīng)成了個(gè)雙鬢斑白的老頭兒，一朝咽了氣，命赴黃泉，被陰差索魂前去見了閻王爺。對(duì)了生辰八字，判官翻開功德簿，斷趙正生平功過。判官稱，趙正一生立功立言立德均無，為保飯碗昧良心做事，有虧天地。念在是受他人指使，故罰其繼續(xù)捧鐵飯碗贖罪。果真是舉頭三尺有神明，趙正想不到判官竟能對(duì)人在世時(shí)的作為明察秋毫。趙正也沒什么好喊冤的，只是搞不明白判官為何罰他捧鐵飯碗。難倒是這個(gè)飯碗分量很重，端起來很遭罪?待左右?guī)r(shí)，趙正忍不住問陰差捧鐵飯碗是什么樣的懲罰，陰差不語。

過了一座煙霧繚繞又濕又滑的橋，趙正忽然聽見有人喊他的名字。定眼一看，這聲音從一個(gè)大鐵籠里傳來，里面全是些人面豬身的怪物，其中一些臉龐趙正似曾相識(shí)，只是一時(shí)想不起來是誰。

陰差將趙正推入鐵籠后轉(zhuǎn)身離去，鐵籠里的怪物招呼他：“趙正，你果真不識(shí)得我們了?”趙正仔細(xì)一瞅，“領(lǐng)導(dǎo)!哎呀!您怎么會(huì)在這里?”趙正這才發(fā)現(xiàn)，說話的正是過去的老領(lǐng)導(dǎo)，他身后是一些過去的同僚，東倒西歪地趴在地上，一副痛不欲生的樣子。籠子里每人面前放了個(gè)大鐵碗，老領(lǐng)導(dǎo)的看上去要大得多。

“唉!過去造孽太多，如今被閻王爺發(fā)配到這里贖罪來了!”老領(lǐng)導(dǎo)哭喪著臉說。寒暄了一陣，趙正問老領(lǐng)導(dǎo)：“閻王爺判我繼續(xù)捧鐵飯碗，我自知不是什么好事，不知道……?”

“開飯啦!”趙正話還沒說完，一個(gè)夜叉領(lǐng)了個(gè)鬼魂過來，一邊走一邊扯著破嗓子喊了一聲。夜叉對(duì)那鬼魂說：“脫下這層皮囊來，投胎去吧!”說罷便輕車駕熟將那鬼魂的皮像扒衣服一般扒了下來，然后扔到一個(gè)沸騰的油鍋里。待打發(fā)走那鬼魂后，夜叉拎著鐵通去那油鍋里舀了一大桶油膏，趙正鐵籠里的鬼怪們“嗷嗷”地?fù)涞借F籠邊上，看樣子餓得厲害。

那夜叉扔進(jìn)來一個(gè)鐵碗給趙正，然后給每個(gè)鐵碗盛滿了油膏。籠子里的鬼怪們開始狼吞虎咽吃起來，看得趙正心驚膽跳。難倒這就是陰間的伙食?“趙正，快吃吧!如若不吃，時(shí)辰一到，全身猶如萬蟻噬身，痛苦不堪!”老領(lǐng)導(dǎo)勸趙正說道。

別說吃，就是聞那油膏的味道，胃里已是翻江倒海，哪里還吃得下?

“唉，這些人都是我們?cè)?jīng)禍害過的人，他們不死絕，我們的贖罪就不會(huì)停止!”老領(lǐng)導(dǎo)閉著眼睛喝了一口油膏，想吐又吐不出來，咳嗽了半天后這樣對(duì)趙正說道。“你算好的了，碗小，受不了多大折磨就能喝完了。你看我的鐵碗這么大，喝一回就跟死一回一樣!”

趙正瞅著他面前的鐵飯碗，這才明白過來咋回事!他一屁股癱坐在地上，哭著說道：“這可咋喝呀?”那盛油膏的夜叉幽幽地飄過來，冷笑著說：“喝吧!你們不是最喜歡喝民膏嗎?閻王爺讓你們喝個(gè)夠!”