瘧疾，一種經蚊叮咬感染瘧原蟲所引起的蚊媒傳染病，俗稱“打擺子”，患者常“忽冷忽熱，頭痛出汗”，嚴重者可致死亡。
從20世紀40年代中國每年報告約3000萬瘧疾病例到如今“清零”，經歷了70多年的艱苦努力，2021年，中國被世衛組織認證為無瘧疾國家。
屠呦呦，中國中醫科學院首席研究員，在抗瘧藥物研發道路上，默默耕耘了近半個世紀，因發現青蒿素，挽救了全世界數百萬人的生命，獲得諾貝爾生理學或醫學獎及國家最高科學技術獎;為人類健康和中醫藥科技創新做出重大貢獻，2019年獲得“共和國勛章”。
4月25日是世界防治瘧疾日，中國已實現消除瘧疾，屠呦呦教授還關心什么問題呢?
從“無瘧中國”到“無瘧世界”
呦呦鹿鳴，食野之蒿。
今年是青蒿素問世50周年，已92歲高齡的屠呦呦教授，瘧疾防治與青蒿素研究是她生命中的重要歷程，也是她最感興趣的話題。
瘧疾是我國流行歷史最久遠、影響范圍最廣、危害最嚴重的傳染病之一，中國中醫科學院人事處處長袁亞男透露，“屠老深知瘧疾給人類帶來的痛苦，她常問三個問題：世界上還有哪些國家沒有消除瘧疾?我們還能做什么?我們如何發揮當年青蒿素大協作精神，利用現代科技做好傳承創新，防控新的傳染病?”
中國中醫科學院中藥研究所研究員廖福龍表示，人類的命運是個共同體，從“無瘧中國”到“無瘧世界”，還有很長的路要走。世界上很多地方如非洲一些國家的人們，仍在遭受瘧疾之苦。來自世衛組織最新的《世界瘧疾報告》顯示，新冠肺炎疫情大流行期間，瘧疾服務中斷導致了非洲一些國家更多的人死亡。
我國消除瘧疾，是一項了不起的壯舉。
這也是我國繼天花、脊髓灰質炎、絲蟲病、新生兒破傷風之后消除的又一個重大傳染病，它們都曾奪去過無數人的生命，或者留下終身殘疾。結束瘧疾在中國肆虐數千年的歷史，在中國公共衛生史和全球消除瘧疾史上具有重要的里程碑意義。在中國中醫科學院“屠呦呦研究員工作室”，詳實的文字、圖片、珍貴的實物和視頻資料，全面展示了舉國上下攻堅克難、研發抗瘧藥物青蒿素的艱辛歷程。
二十世紀六十年代，屠呦呦接受國家“523”抗瘧藥物研究的艱巨任務，被任命為中醫研究院中藥抗瘧科研組組長。她編撰了載有640種藥物的《瘧疾單秘驗方集》等資料，先后進行300余次篩選實驗，確定了以中藥青蒿為主的研究方向。受中醫古籍《肘后備急方》中“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之”治療寒熱諸瘧的啟發，屠呦呦創建了低溫提取青蒿抗瘧有效部位的方法。1971年10月4日獲得了對鼠瘧原蟲抑制率達100%的青蒿乙醚中性提取物，成為青蒿素發現史上最為關鍵的一步。為證明其安全性，盡快開展臨床試驗，屠呦呦和課題組同志還以身試藥。
1972年11月8日，屠呦呦課題組提純得到抗瘧有效單體——青蒿素。1986年，衛生部中醫研究院中藥研究所獲得自我國新藥審批辦法實施以來的首個一類新藥的《新藥證書》[(86)衛藥證字X-01號]——青蒿素。
屠呦呦負責的科研組經多年努力，還創制出新一代抗瘧藥雙氫青蒿素，1992年獲國家“一類新藥證書”[(92)衛藥證字X-66、67號]。同年她主持的“雙氫青蒿素及其片劑”研究被評為全國十大科技成就。至今以青蒿素類藥物為基礎的聯合療法(ACT)仍為WHO推薦的抗瘧最佳治療方法，挽救了全球特別是發展中國家數百萬人的生命。
從青蒿素精神到傳承創新中醫藥
瘧疾消除了，但我國對于青蒿素的深入研究仍在繼續。
中國中醫科學院中藥研究所研究員邊寶林表示，近幾年，青蒿素研究中心在屠呦呦的領導下，在青蒿素抗瘧機制、抗藥性問題和擴大青蒿素適應證方面進行深度研究與發掘，在國內外權威醫學雜志發表了多篇青蒿素抗瘧的導向性建議和最新研究進展。
中國中醫科學院醫學實驗中心主任楊洪軍表示，不僅僅是青蒿素，醫學實驗中心依托中醫藥防治重大疾病基礎研究北京市重點實驗室，圍繞中藥新藥發現、中成藥復雜作用解析，重點開展中藥藥效物質基礎全景化分析、靶標-網絡精細化調控、多維效應體系化整合研究。
“中藥是一個復雜的作用體系，繁瑣的提取流程、復雜的作用機制、系統的作用靶點、精細的藥物篩選都需要高通量的智能化設備支撐。”楊洪軍說，中藥是天然的藥物分子寶庫，屠呦呦研究員從青蒿中提取發現的青蒿素造福了全人類，通過自動化設備實現智能替代人工，可極大提高藥物篩選的效率。
“聚焦中醫藥學術前沿和熱點問題，布局原創性中醫藥理論研究。”楊洪軍說，中國中醫科學院正在積極實施科技創新工程項目，已初步構建了符合中醫藥學科發展規律的科技創新體系。同時聚焦科技前沿與國家重大需求，推動科技創新工程全面實施。
“以國家需求為己任始終是屠呦呦的人生追求，她仍繼續主持著青蒿素中心的科學研究工作。”中國中醫科學院黨委副書記楊龍會說，讓青蒿素精神薪火相傳，屠呦呦很重視青年人才的成長與培養，也表達了對年輕人的殷殷囑托：切合國家和人類需求，做最原始的創新!
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