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在全球經濟放緩之際,Facebook母公司Meta首席執行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)正以不懈的步伐推動公司進行技術轉型。本月,扎克伯格臨時召集公司高管在舊金山灣區召開了臨時會議,議程是討論改進主要應用Facebook的路線圖,包括改變用戶瀏覽服務的方式。
知情人士透露,在此次會議召開幾周之前,扎克伯格就向高管們傳達了有關改革的信息,敦促他們提高工作速度和執行力。他們說,一些高管--必須閱讀122頁關于公司改革的幻燈片--開始以不同尋常的強度加班加點的工作。
據悉,Facebook的高管團隊從全球各地乘飛機前往舊金山參加這場峰會。與會期間,扎克伯格和團隊仔細閱讀了每一張幻燈片。幾天后,該團隊發布了Facebook應用的更新,以更好地與主要競爭對手Tiktok競爭。
扎克伯格正以永不停歇的步伐帶領重組為Meta,且市值達到4500億美元的公司進入新階段。最近幾個月,他控制了公司支出,削減了津貼,重組了管理團隊,并明確表示要裁掉表現不佳的員工。他說,歡迎那些志不同,道不合的人離開。經理們已發出備忘錄來傳達這種作法的嚴肅性。根據媒體獲取的信息,其中的一份備忘錄標題是《以更高的強度運作》。
38歲的扎克伯格正試圖推動他的公司遠離其在社交網絡中的根基,并把它的中心放在所謂的元宇宙的沉浸式世界--迄今為止還是理論上的世界。在Facebook平臺受到隱私漏洞、有毒內容和錯誤信息的困擾后,扎克伯格和其他努力打造所謂Web 2.0的高管--更加社交化、以應用為中心的互聯網版本,開始反思并顛覆自己的最初愿景。
這一時刻讓人聯想起許多公司曾經的重大業務轉型,如Netflix在十年前放棄DVD郵寄業務,轉而專注于視頻流媒體業務。不過扎克伯格是在Meta走投無路的情況下做出這些舉動的。該公司正面臨全球經濟衰退。與此同時,Tiktok、YouTube和蘋果等競爭對手正在步步緊逼。
成功遠非板上釘釘。最近幾個月,由于公司在元宇宙上花費了大量資金,且經濟放緩損害了自身的廣告業務,Meta的凈利潤開始下降,收入增長放緩,導致公司股價暴跌。“當扎克伯格非常專注于某件事情時,公司內部就會變得眾志成城,”前Facebook政策總監、科技和民主問題咨詢公司Anchor Change的創始人凱蒂·哈巴斯(Katie Harbath)說。“團隊會很快放棄其他工作,專注手頭的問題。各團隊肩負的壓力很大,需要快速行動以顯示進展。”截至目前,Meta對此報道未予置評。按照計劃,該公司將于周三收盤后發布第二季度財報。
調整管理層
扎克伯格對Meta的重新定位始于去年,當時他開始重新安排自己的副手。去年10月,他把多年的好友和同事安德魯·博斯沃思(Andrew Bosworth)提升為首席技術官,領導元宇宙的硬件工作。他還提拔了其他忠心耿耿的高管,包括提拔哈維爾·奧利萬(Javier Olivan)擔任首席運營官,尼克·克萊格(Nick Clegg)擔任全球事務總裁,以及蓋伊·羅森(Guy Rosen)擔任首席信息安全官。
今年6月,14年來一直是扎克伯格二把手的謝莉爾·桑德伯格(Sheryl Sandberg)表示,她將于今年秋天卸任。雖然她花了十多年時間打造Facebook的廣告系統,但了解她的計劃的人說,桑德伯格對在元宇宙領域做同樣的事情不太感興趣。
扎克伯格已經把數千名員工分配到不同的元宇宙團隊,訓練他們專注于令人向往的項目,如硬件眼鏡、可穿戴設備和這些設備的新操作系統。“這是一場關系生存的押注,賭的是未來十年人們將在哪里相互聯系、表達思想和得到認同,”寫過一本有關元宇宙的書籍的資深科技高管馬修·鮑爾(Matthew Ball)說。“如果有資金、技術人員、用戶和信念去嘗試,那就應該這么做。”
當然,這些努力的代價也是異常的高昂。Facebook的現實實驗室部門(Reality Labs)正在開發增強和虛擬現實產品,拖累了公司的資產負債表。僅是在今年第一季度,該硬件部門就虧損了近30億美元。
削減支出
與此同時,Meta正在努力應對蘋果在隱私方面的變化,因為這些變化阻礙了它衡量iPhone上廣告效果的能力。此外,海外版抖音TikTok從Meta的核心應用,如Instagram和Facebook那里搶走了年輕觀眾。這些挑戰與促使蘋果、谷歌、微軟和Twitter等科技巨頭凍結或放緩招聘的殘酷宏觀經濟環境幾乎同時出現。
因此,扎克伯格用一個強烈的信息激勵他的公司:是時候用更少的資源做更多的事情了。本月,Meta將其今年的技術人員招聘目標從1-1.2萬人,降至6000人,并表示將保留一些空缺職位。曾經豐厚的預算正在被削減,經理們被告知不要期望他們的團隊有無限的人數。在上個月的一份備忘錄中,Meta首席產品官克里斯·考克斯(Chris Cox)表示,經濟環境需要“更精簡、更節儉、執行力更強的團隊”。
在大約同一時間的一次員工會議上,扎克伯格說,他知道不是每個人都會同意這些變化。他告訴員工,這很好。“我想你們中的一些人可能會認為這個地方不適合你,自我選擇對我來說沒問題,”扎克伯格說。“實際上,公司里可能有一群人不應該在這里。”
本月在員工中傳閱的另一份名為《加大工作強度》的備忘錄中,一位Meta副總裁表示,經理們應該開始“考慮他們團隊中的每個人以及他們正在增加的價值。”“如果直接下屬表現平平或表現不佳,他們就不是我們需要的人;他們辜負了這家公司,”備忘錄說。“作為一名經理,你不能允許有人對Meta保持中立或消極態度。”
收縮戰線
扎克伯格正在把精力投入到他認為從長遠來看對Meta最有利的領域。根據考克斯的備忘錄,這些包括元宇宙、即時信息、Instagram Reels、隱私、人工智能等領域。在這份備忘錄中,勾勒出Meta在今年下半年將重點投資的六大領域。
Meta正在一些領域進行收縮,包括像Portal視頻聊天設備這樣的低銷量產品。這些產品將不再提供給消費者,而是面向企業。據知情人士透露,博斯沃思還停止了雙攝像頭智能手表的開發,不過該公司正在開發其他原型設備。之前有媒體報道稱,Meta正在開發智能手表設備。
就在本月與Facebook管理曾舉行臨時會議幾天后,扎克伯格更新了他在Facebook的個人資料,指出該應用即將發生的一些變化。Facebook將開始模仿Tiktok的運作方式,向人們推送更多視頻和更多建議內容。
Meta一直在視頻和發現方面進行大量投資,旨在增強其人工智能,并改進“發現算法”,即向用戶推薦內容,而無需他們努力找到它。過去,Facebook曾與一些說英語的觀眾一起測試主要產品更新,看看他們在更廣泛地推廣之前的表現如何。但是,這一次,全世界使用社交網絡應用的29.3億人將同時收到更新。一些Meta的員工說,這是扎克伯格有多重視業務的一個標志。