即使上半年飽受裁員、股價和市值暴跌、財富縮水等諸多負面新聞打擊，扎克伯格和他一手打造的Meta還是在執著追求元宇宙夢。
美國當地時間10月11日，Meta召開年度Connect大會，發布新款VR頭顯Quest Pro。在發布會上，扎克伯格本人親自登場，全面介紹Quest Pro的各項功能以及技術、性能上的創新。不過這款新品留給外界的最深刻印象，還是價格——高達1499.99美元的起售價，讓Quest Pro無愧于VR機皇的稱號。
(資料圖片僅供參考)
在發布會上，扎克伯格信心十足地表示：
無獨有偶，在大約半個月前，Meta的勁敵字節跳動也舉辦了一場隆重的新品發布會。在收購PICO一年之后，字節拿出了征服VR市場的新武器——PICO 4系列產品。
該系列新品已經在9月23日開啟預售，共提供256GB和128GB兩個版本，最低起售價429歐元。和競品相比，PICO 4系列售價低于第二代Meta Quest，更加和機皇Quest Pro沒得比。不過搶先首發的PICO，卻也贏得了不少媒體、用戶的關注，也嘗到了流量甜頭。
在Meta和字節跳動兩個頭部玩家的帶領下，VR/AR行業競爭進入白熱化。科技巨頭紛紛搶跑，誰能率先撞線？
Meta、字節，針鋒相對
過去一年，字節跳動和Meta都為VR業務投入大量資源，它們也自然成為了入局VR賽道的科技巨頭中實力最突出的兩家。
先說這兩天出盡風頭的Meta。
在高不可攀的價格之外，Meta新發布的Quest Pro在功能上也有不少亮點。包括具備彩色透視功能的深度傳感器和專用攝像頭，還有像素密度較上一代產品提升37%的VR LCD技術，同時還支持面部、眼部和首部追蹤功能，智能屬性進一步提升。
不過從發布會上透露的信息看，這款高價機皇并非針對C端普通消費者，反倒更偏向B端企業級客戶，且帶有明顯的實驗性質。但無論定位如何，對近期股價低迷、上半年業績糟糕的Meta來說，Quest Pro還是帶有挽救投資者信心的重要意義。
然而，Quest Pro能不能充當救世主的角色，扎克伯格本人可能也沒有十足信心。畢竟改名已滿一年，Meta在VR業務上做出了許多嘗試，增加了不少項目，但大多效果寥寥。比如自研應用程序Horizon Worlds，就在近期淪為爭議焦點。
Horizon Worlds能讓用戶在虛擬世界中創建可以互動的虛擬化身，今年2月份月活用戶超過30萬，成績尚算不俗。但對于Horizon Worlds的功能，尤其是生成的數字形象效果，大多數用戶，Meta內部的員工甚至扎克伯格本人都不太滿意。
8月份，扎克伯格在個人Facebook上發布自己的Horizon Worlds數字頭像，宣布進軍西班牙和法國市場，希望借機造勢。但這個過度扁平化、清晰度堪憂且和本人樣貌相去甚遠的數字頭像卻受到媒體群嘲，被嘲諷“就像2002年的任天堂GameClube”。
機皇面世固然為Meta帶來了足夠的關注度，但其VR業務也還存在不少問題。
再看字節跳動的情況。
一年前以約90億元超高溢價從騰訊手里搶來PICO，字節跳動顯示了全面進軍VR行業的決心。目前，PICO已全面并入字節的VR業務生態，過去一年研發團隊規模和投入的資金都直線上漲。
除了專注硬件生產的PICO，字節跳動原有的抖音、今日頭條、西瓜視頻等應用的VR/AR色彩也越來越濃厚，且上述產品之間的聯動愈發頻繁。比如今年二季度，抖音VR版就悄悄上線。此外，字節還在今年宣布和高通達成合作，共同研發XR設備和軟件，PICO下一代產品將使用高通的驍龍Spaces XR開放平臺。
作為科技巨頭轉戰VR/AR的代表，Meta和字節跳動的戰績也是最為突出的。陀螺研究院數據顯示，今年上半年Meta Quest 2累計銷量達到590萬臺，繼續雄踞榜首。PICO的VR頭顯國內出貨量則約為37萬臺，國內市場占比超過五成。
不過隨著VR產業規模不斷擴大，Meta和字節跳動的對手肯定不止彼此，更多的科技巨頭會加入混戰之中。比如被字節截胡PICO的騰訊，還有在11日的發布會上被扎克伯格狠狠“拉踩”的假想敵蘋果。
“在每一代計算技術中都有一個開放的和一個封閉的生態系統，就像Windows和Mac，Android和iOS，最終大部分價值都會流向開放平臺。”扎克伯格這番話雖然沒有直接點名，但任何人都看得出Meta已經將蘋果視為主要競爭對手。
那么蘋果是怎么看待Meta的呢？蘋果的AR/VR業務又走到哪一步了？
慢下來的科技巨頭，半是無奈半是主動
和蒙眼狂奔的Meta、字節跳動相比，蘋果、騰訊這兩個巨頭的VR大業顯得一波三折，后者甚至主動按下暫停鍵。
日前，騰訊被爆終止收購黑鯊，后者更傳出裁員50%的消息，一度登上微博熱搜。雖然截止目前騰訊和黑鯊都沒有發布公開聲明，但從黑鯊CEO羅語周向媒體發出的“不予評價”回應以及回避態度來看，空穴來風未必無因。
騰訊最初被爆出有意收購黑鯊時，外界就一直認為醉翁之意肯定不在游戲手機，而在后者發力轉型的VR業務。如今收購面臨擱淺，騰訊對VR和元宇宙還剩多少熱情，也遭到媒體質疑。
在價值研究所（ID：jiazhiyanjiusuo）看來，騰訊主動降速，肯定有自己的道理：這兩年騰訊在元宇宙領域的投資已經有很多，但目前還看不到盈利的希望。即便是著眼未來，鵝廠也要掂量一下，這張元宇宙入場券是不是過于昂貴，VR/AR這塊蛋糕是不是足夠誘人。
公開資料顯示，2021和2022年騰訊已經推出了接近20個元宇宙相關產品，包括元宇宙數字藏品，由光子工作室打造的海外品牌Lightspeed Studios（光宙映像）和多款元宇宙游戲。除此之外，騰訊還通過資本手段參與多筆投資。根據天眼查數據，騰訊目前對外披露的元宇宙賽道投資金額已接近70億元。
今年上半年，騰訊增長明顯放緩，營收、利潤數據都不太好看。數據顯示，騰訊二季度營收1340億元，同比下降3%；凈利潤為281.9億元，同比大跌17%。家里余糧減少，騰訊需要重新梳理自己的業務方向和投資策略。黑鯊被放棄，只能說明VR在騰訊心中的地位并非不可動搖。
不同于主動踩剎車的騰訊，蘋果的VR/AR業務進展緩慢，更多是受到客觀因素的制約。
早在去年1月21日，彭博社就暴露蘋果將在今年秋季發布會上發布首款AR眼鏡，就連900美元的售價都被扒出，傳聞是有板有眼。值得一提的是，在今年的WWDC上，蘋果CEO庫克還說過一句“未來的我們可能無法想象生活中沒有AR會是什么樣子”，似乎是在暗示蘋果AR產品的誕生。
不過最終結果大家也看到了，萬眾矚目的首款蘋果AR眼鏡并未亮相今年的秋季發布會，這場科技春晚還得靠iPhone和口碑褒貶不一的靈動島撐場。知名蘋果分析師郭明錤也在不久前預測，蘋果的首款AR/MR頭顯將在明年1月發布，比彭博社當初的爆料推遲數月。
前戲已經做得那么足，氣氛完全烘托到位，卻倒在臨門一腳，蘋果AR難產已是不爭的事實。
那么難點到底在哪？
技術創新陷入瓶頸，是被提及最多的答案。
比如決定成像結果的眼鏡光學結構，就存在不少技術難題。目前市面上流行的技術是棱鏡和光波導，可惜這兩項技術都是優缺點明顯。棱鏡體積小，不過視場角有限；光波導具有輕薄、高穿透力的優點，問題是價格相當驚人。
總而言之，還沒有廠商能在AR眼鏡光學結構的價格、性能、研發難度上找到完美平衡。此外，諸如Google Glass等不算成功的案例，更令后來者不敢掉以輕心。
在價值研究所（ID：jiazhiyanjiusuo）看來，雖然Meta將蘋果視為假想敵，但很遺憾，庫克現在還沒有精力和扎克伯格正面硬剛，蘋果自身問題就足夠令人頭疼。
當然，VR產業和元宇宙這個大蛋糕讓人垂涎不已，聞風而來的肯定不止Meta、字節、騰訊和蘋果四個巨頭。
在國外，亞馬遜據悉正在秘密搭建新團隊，切入VR/AR賽道。根據Protocol報道，亞馬遜從今年4月份開始大規模招募計算機視覺工程師、UX設計師和項目經理等人才，為開發一款尚未公開的VR/AR產品做準備。
根據LinkedIn上流傳的帖子，亞馬遜要求高級產品經理的崗位候選人具備“深度技術產品推廣經驗”，設計師等技術崗則對游戲、動畫和3D開發能力有嚴格要求，完全符合開發AR/VR業務的需求。
在國內，百度則從底層架構和軟件服務入手，開拓元宇宙業務。
去年12月開放內測的希壤，是百度首個元宇宙產品，主打沉浸式交互體驗，由百度智能云提供算力支持。今年8月份，希壤宣布推出會展元宇宙解決方案服務，為合作企業推出一站式元宇宙會議、展覽服務。年初推出的百度VR2.0 cloud方案，則主打VR編輯管理系統和一站式解決方案服務。
不過亞馬遜的VR業務正處于起步階段，百度專攻軟件和解決方案服務的路線也和主打硬件的Meta們形成錯位，短時間內估計不會引發正面沖突。
而且比起越來越多的競爭對手，元宇宙熱度下降對VR/AR產業的消極影響，更令科技巨頭們頭疼。
畢竟只有蛋糕做大了，競爭才有意義。而作為VR/AR產業的引擎，元宇宙這個超級風口的戰略地位不言而喻。
VR/AR的未來：軟件和內容是突破口？
進入2022年之后，元宇宙熱度肉眼可見地下降了。作為元宇宙風口的最大受益者，VR/AR產業也感受到了陣痛。
根據福布斯的統計，綜合谷歌指數和社媒發文量等數據，自今年二季度以來，元宇宙熱度、搜索量都呈斷崖式下滑。在游戲玩家大本營Steam上面，元宇宙相關詞條熱度已經下降到200名開外。國內的情況也類似，在全盛時期元宇宙一詞微信指數一度超過110M，如今下滑超過60%。
對VR、AR還有游戲等關聯行業來說，元宇宙熱度下降帶來了實打實的經濟損失。號稱“元宇宙第一股”的Roblox先后遭遇多輪股價暴跌，截止發稿時年內跌幅已高達63.96%，市值蒸發接近400億美元。即便是家大業大的Meta，股價也暴跌近50%，扎克伯格本人也跌出了福布斯富豪榜前十。
不過好在，資本對VR/AR行業還沒有徹底失望。
根據陀螺研究院的報告，今年上半年全球VR/AR行業投融資和并購資金規模為312.6億元，同比增長37%；公開披露的投融資事件總共有172件，同比增長17%。其中，中、美兩國的投融資市場最為活躍，除了硬件生產商之外，諸如VR軟件服務、輔助應用和底層供應鏈等分賽道也備受資本青睞。
數據顯示，今年上半年國內VR/AR行業共完成68起投融資事件，涉及金額合計61.9億元，同比上漲67%，遠超全球平均水平。資本如此慷慨，VR/AR企業不缺底氣，也更應該支棱起來。
那么在未來，VR/AR發展方向到底在哪？
Meta和字節跳動這兩個頭部玩家的操作最有參考價值。
Meta的策略，主打開放、聯合兩個關鍵詞：通過和其他科技巨頭的合作增強實力，尤其是補強在軟件、內容上短板。在11日的Connect大會上，扎克伯格就宣布和微軟達成戰略合作關系，Quest Pro頭顯設備將和微軟軟件產品融合，應用在辦公場景上。
根據扎克伯格本人的陳述，微軟的Microsoft Teams應用和Meta的VR頭顯設備已經全面打通，用戶已可以通過VR設備體驗Teams的線上功能，比如虛擬會議等。此外，包括Word、Excel、PowerPoint在內的微軟365軟件，也和Meta Quest VR頭顯完成交互。
此外，Meta方面還表示，Quest將在明年繼續增加企業級應用功能，比如多設備管理、付費等。從上述功能來看，Meta無疑是將軟件和內容視為Quest Pro及后續產品的核心賣點，試圖打通軟硬件生態，提高VR頭顯硬件的附加價值。
在和微軟合作之外，收購初創公司也是Meta的重要打法。
截止目前，Meta先后收購了 Camouflaj、Armature、Twisted Pixel等游戲開發團隊，希望為VR設備提供更多娛樂內容。事實上，回顧Meta過去一年的種種操作也能發現，扎克伯格對Quest的定位早已悄然改變，擺脫硬件的局限，向軟件和內容端進行全面布局。
無獨有偶，比Meta早半個月發布新品的PICO，也在押注內容和軟件服務。在新品發布會上，PICO公布了PICO 4系列的內容生態建設成果。健身、游戲、視頻和社交幾個垂類，是PICO的主要發力點。
其中，PICO和育碧公司聯合打造了新游戲Just Dance，并由后者獨家代理，預計在明年上線。此外，PICO還和國內健身網紅帕梅拉共同打造VR健身課程，以及和運動健身品牌萊美合作開發了VR搏擊課程。
需要肯定的是，無論Meta還是PICO背后的字節跳動，都不缺乏做好內容的能力。Facebook、Tik Tok等風靡全球的社交應用以及海量的創作者，就是它們最寶貴的資源。
至于這兩大巨頭能不能將過往的成功經歷移植到VR/AR賽道，就要交由時間檢驗了。
在上個月的一份備忘錄中，Meta負責元宇宙業務的副總裁Vishal Shah要求技術團隊在今年剩下的時間里解決Horizon Worlds的質量和性能問題。與此同時，該文件還曝光了另一個現象：即便是Meta 內部員工，也不愿意使用Horizon Worlds，并對其功能缺乏信心。
這一現象令Vishal Shah十分不滿，并向員工發出靈魂叩問：
扎克伯格在近期的發言中一再強調，絕不后悔向元宇宙轉型這個決定，且相信這條路總有一天會走通。但從Vishal Shah向員工發出的連翻叩問來看，Meta如今的壓力非同一般。隨著各路競爭對手發力，以及市場前景變得愈發不確定，留給Meta的時間也越來越少了。
推出Quest Pro，和微軟合作，甚至向蘋果放狠話，都是Meta和扎克伯格為自救所做的努力。但這款價格驚人的新產品，以及發力軟件、內容的新戰略能不能成功，現在還很難判定。
可以肯定的只有，Meta依舊會死磕VR和元宇宙，哪怕頭破血流也在所不惜。
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