最近剛剛完結(jié)的大熱電視劇《狂飆》中，出現(xiàn)了很多20年前的特有事物，比如極具時代特色的“小靈通”。對那個時代的大部分人來說，手機和移動通信服務依然是價格不菲的奢侈服務，小靈通則是更實惠的解決方案。過去幾十年，國內(nèi)運營商一直在增速降幅，如今已經(jīng)基本做到了讓每個人都用得起最基本的移動通信服務。
(資料圖)
大概10年前，國內(nèi)虛擬運營商業(yè)務試點開啟。當時大家普遍認為，大批虛擬運營商的出現(xiàn)，會讓移動通信市場的競爭更加充分，并打破基礎(chǔ)運營商的壟斷。同時，有互聯(lián)網(wǎng)背景的虛擬運營商，在產(chǎn)品營銷、套餐設計以及盈利模式方面，能帶來更多創(chuàng)新和活力。
不過，2023年的今天再來回顧國內(nèi)虛擬運營商的發(fā)展歷程，發(fā)現(xiàn)事情似乎并不像當時想象的那么美好。當初的虛擬運營商品牌，基本都已經(jīng)消失匿跡了。在移動通信市場，虛擬運營商并不是一個大部分人會考慮的選項，只能在一系列互聯(lián)網(wǎng)的角落里，發(fā)現(xiàn)它們曾經(jīng)存在過的痕跡。
虛商現(xiàn)狀：或關(guān)停或躺平
2013年年底，工信部向11家企業(yè)頒發(fā)了移動通信轉(zhuǎn)售業(yè)務運營試點牌照，它們虛商業(yè)務的品牌名稱分別為天音移動、連連科技、樂語通信、華翔聯(lián)信、京東通信、北緯蜂巢互聯(lián)、阿里通信、信通通、分享通信、中麥通信、話機世界。2014年，又有30余家企業(yè)獲得了試點牌照，其中包括小米、中興、蘇寧等知名公司，國內(nèi)虛擬運營商的數(shù)量超過了40家。
試點頭兩年，虛擬運營商的發(fā)展勢頭非常迅猛。通信世界網(wǎng)公布的數(shù)據(jù)顯示，截至2016年，國內(nèi)虛商用戶數(shù)量超過2800萬，其中以聯(lián)通為基礎(chǔ)運營商的達到了2400萬，移動和電信則只有300萬和100萬。然而，到了2018年工信部正式頒發(fā)移動通信轉(zhuǎn)售業(yè)務經(jīng)營許可時，我們發(fā)現(xiàn)只剩下15家企業(yè)。
（圖源工信部網(wǎng)站截圖）
而到了2023年的今天，我們再去尋找這些虛擬運營商時，發(fā)現(xiàn)業(yè)務還在正常經(jīng)營的已經(jīng)寥寥無幾，要么關(guān)停要么躺平。
像京東通信的官網(wǎng)還能正常訪問，但已經(jīng)無法選號辦卡，甚至商品詳情頁也點不開；而阿里通信官方旗艦店，只有一款號卡套餐在銷售；天音通信官網(wǎng)顯示還在系統(tǒng)升級，只能線下辦理選號入網(wǎng)業(yè)務。
（圖源天音移動官網(wǎng)截圖）
從虛擬運營商們的現(xiàn)狀來看，它們經(jīng)營的業(yè)務顯然是不太樂觀的，存在感弱、辦理難度大，都說明這是一個趨于失敗的項目。
盈利無望，虛商無法扮演鯰魚角色
雖然“虛擬運營商”這個稱呼中包含了“運營商”這個關(guān)鍵詞，但虛商和移動聯(lián)通電信這三大運營商有本質(zhì)的不同。虛擬運營商并沒有自己的電信設備和通信資源，它們出售的服務需要三大運營商提供支撐，用戶用虛商卡實際上還是在用移動聯(lián)通電信的信號。說到底，虛商業(yè)務就是從三大運營商那里購買通信資源，然后自己組合設計成套餐，再轉(zhuǎn)賣給用戶。
理論上來說，作為“二道販子”，虛商號卡套餐價格會比基礎(chǔ)運營商的更貴，因為虛商要從中盈利。但實際上，為了吸引用戶和形成競爭優(yōu)勢，前期虛商都在瘋狂燒錢，月租低、流量語音價格低、通信資源月底不清零等，往往是虛商手機卡的核心優(yōu)勢。
另外，很多虛商手機卡都會和品牌自家業(yè)務聯(lián)動，以增加用戶黏度和擴大產(chǎn)品優(yōu)勢。比如，京東通信號卡曾經(jīng)可以和京東賬號捆綁，用戶在京東購物產(chǎn)生的獎勵，可以兌換成號卡上的語音、流量或短信資源，理論上用戶可以免費打電話和上網(wǎng)。蝸牛移動則把蝸牛號卡和自家的游戲服務打通，部分游戲獎勵就能兌換成手機流量包。
然而，從商業(yè)邏輯來說，燒錢模式必然無法長期持續(xù)，盈利是每個虛擬運營商都需要解決的問題。三大運營商資費還比較高的時候，虛擬運營商或許還能有更大的議價空間、走薄利多銷的道路，而基礎(chǔ)運營商自己下場促銷、壓縮自己的盈利空間時，虛擬運營商就無法成為對手了。
2016年開始，互聯(lián)網(wǎng)套餐號卡開始興起。和虛商號卡不同的是，這些互聯(lián)網(wǎng)套餐雖然也是和互聯(lián)網(wǎng)品牌合作，但仍然是三大運營商主導的產(chǎn)品。以最為成功的騰訊王卡來說，它本質(zhì)是一張聯(lián)通手機卡，只是銷售辦理渠道以騰訊系A(chǔ)pp為主。互聯(lián)網(wǎng)套餐的出現(xiàn)，讓流量變成了白菜價，也讓虛商手機卡的價格優(yōu)勢蕩然無存。對互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)而言，幫助運營商銷售手機卡比自己經(jīng)營虛商業(yè)務投入成本和承擔風險都要更小。
（圖源聯(lián)通官方頁面截圖）
此外，虛擬運營商號卡早期對實名制認證并不嚴格，導致這類手機卡被灰黑產(chǎn)利用，170幾乎成了詐騙、騷擾電話的專屬號段。這樣一來，用戶辦理虛商號卡的意愿大大降低了。
躺平的虛商手機卡適合躺平的用戶
進入5G時代后，可以很明顯地感覺到移動通信資費的上漲。運營商大規(guī)模下架互聯(lián)網(wǎng)套餐，不留余力地推廣宣傳價格更高的5G套餐，以致于出現(xiàn)5G套餐用戶數(shù)量多于實際5G用戶數(shù)的現(xiàn)象。而低月租的號卡套餐，更是消失殆盡，想找一個合適的保號套餐難度很大。
這種時候，虛擬運營商號卡的價值反而凸顯出來了。比如小米移動旗下在售的19元“吃到飽”套餐，流量1元1天無限用（超過20GB/100GB會限速），這種號卡在三大運營商那里已經(jīng)很難看到了。蝸牛移動在官方公眾號上還能買到0元月租的號卡（每月2元低消），拿來當作注冊賬號、接收驗證碼的小號的話，還是很實用的。
（圖源蝸牛移動官方頁面截圖）
不難看出，如果你是重度用戶，對流量、語音有巨大的需求，顯然虛商的號卡套餐是不適合你的，三大運營商本身的主流套餐是更好的選擇。但對想躺平的用戶來說，月租費用更低的虛商套餐，是更好的小號手機卡。而且，從小雷自己以及身邊小伙伴的實際體驗來說，虛商手機號碼更不容易接到騷擾電話，或許他們也不愿意在這個越來越小眾的群體上投入“營銷”資源吧。
總的來說，虛商業(yè)務是運營商市場上的一次重要嘗試，通過互聯(lián)網(wǎng)廠商轉(zhuǎn)售基礎(chǔ)運營商通信資源的形式，給市場帶來了變化、給用戶帶來了更多選擇。只是，虛擬運營商業(yè)務在國內(nèi)未能探索出一條可持續(xù)的商業(yè)道路，變得越來越小眾和邊緣化，乃至于在扮演“保號套餐”角色時才能發(fā)揮一點作用。
不過，從另一個角度來說，這也說明三大運營商的資費已經(jīng)降低到了非常合理的水平，沒有了虛擬運營商運作的空間，用戶則獲得了實打?qū)嵉睦妫摂M運營商變相完成了我們當初對它的期待。
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