就在ChatGPT席卷全球之后，又一位重量級大佬離開了OpenAI。

3月4日，LinkedIn（領英，美國職場社交平臺）和PayPal（美國在線支付服務商）的聯合創始人、美國知名風險投資人里德·霍夫曼（Reid Hoffman）通過社交平臺正式宣布，自己將退出OpenAI董事會。

(資料圖片)

里德·霍夫曼在推特上宣布退出OpenAI董事會

據霍夫曼透露，離開OpenAI是為了更好的投資、創辦AI企業。如今名列“硅谷AI四小龍”的Inflection AI，正是此前由霍夫曼與DeepMind（谷歌旗下人工智能公司）聯合創始人穆斯塔法·蘇萊曼（Mustafa Suleyman）共同創立。

霍夫曼是OpenAI的早期投資人之一，同OpenAI的創始人兼CEO山姆·阿爾特曼（Sam Altman）相交甚密。他曾列席OpenAI的非盈利董事會，并在融資、人才引薦、公司戰略等多個維度幫助OpenAI成長，是OpenAI的重要支持者。

早在2015年11月，阿爾特曼剛剛決定建立OpenAI時，霍夫曼便聯手埃隆·馬斯克（Elon Musk）、杰西卡·利文斯頓（Jessica Livingston，美國知名VC機構 “Y Combinator”的創始合伙人）等一眾大佬共同認捐10億美元，為OpenAI的創立及后續發展提供了巨大支持。

如此重要人物的離開，確實令人震驚。但當ChatGPT的表現驚艷全世界時，人們很難不想躬身入局，尤其是那些技術、人脈與資本的真正持有者。

霍夫曼的離開只是一個縮影。

實際上，過去5年共有超過30位高管、工程師或其他員工從OpenAI離職創業，總計融資超過10億美元。這些人就像當年硅谷最負盛名的「PayPal黑幫」一樣，一邊成為OpenAI的強力對手，一邊把這些最前沿的AI技術和思想火種灑遍硅谷，甚至更遠的地方。

無數個可能價值上萬億美元的“Future Company”正在冉冉升起。一個新的「OpenAI黑幫」正在形成。

避免利益沖突，大佬離開OpenAI

2022年，在霍夫曼還未離開OpenAI時，他曾與DeepMind聯合創始人穆斯塔法·蘇萊曼（Mustafa Suleyman）共同創立Inflection AI，由后者擔任CEO。他們宣稱這家新公司將“重新定義人機交互”，矛頭直指OpenAI。

這家公司成立伊始，就拿到了高達2.25億美元的天使輪融資。據霍夫曼透露，該公司正在洽談總計約6.75億美元的新一輪融資。融資規模在短短10個月內翻了3倍。

飆升的估值，讓霍夫曼在利益上與OpenAI產生了糾紛。事實上，如今許多與大型語言模型有關的公司，市場價值都在飛速飆升。

所以在社交媒體上，霍夫曼直言自己退出OpenAI的原因是“避免利益沖突”。

霍夫曼表示，自己已經“支持了更多的人工智能公司”：比如投資了一些利用OpenAI編程接口研發應用程序的軟件公司（典型案例是PPT智能生成工具Tome）；同時還創辦了OpenAI的競品公司（如人工智能企業Inflection AI）。在他看來，這些公司將從各種層面與OpenAI產生利益沖突。

這個問題一度讓霍夫曼非常困擾。他懷疑“繼續以董事會成員的身份留在OpenAI，是否會阻礙AI技術的多元化發展？”

霍夫曼的顧慮并非無跡可尋。事實上此前OpenAI董事會一直在監督、限制董事會成員的行為，以避免董事與公司之間存在潛在沖突。但隨著OpenAI技術的成熟及其API的開放，一波AI應用浪潮即將來臨，這種利益沖突幾乎已不可避免。

所以，出于對全局的考量，霍夫曼希望通過退出董事會的方式來主動解決OpenAI和自己所支持企業的沖突。

對于自己的退出，霍夫曼表示：“長遠來看，人工智能技術本身的重要性將超越任何一個應用程序、公司和行業。這些技術擁有無窮可能，不應該被‘利益糾紛’所局限。”

除了利益之外，GPT等大語言模型陸續開放API接口，也是霍夫曼離開OpenAI的重要原因。

在霍夫曼的判斷中，OpenAI的技術與API接口已經成為下一波AI應用的關鍵。甚至自己旗下的投資機構“Greylock”、投資企業“Tome”“ Coda”等，未來均會使用OpenAI的API接口。

與此同時，一批圍繞大模型接口衍生的AI創業公司紛紛成立。

例如霍夫曼投資的PPT制作技術服務商Tome，就是一家基于OpenAI的大模型來幫助用戶自動生成PPT內容的AI應用公司。今年2月，該公司已宣布獲得4300萬美元的B輪融資；而霍夫曼投資的Code，則是一家文檔生成技術服務商，可以幫助用戶實現文檔撰寫與排版。該公司宣布也將在近期接入OpenAI。

Tome 網站界面

去年9月，霍夫曼曾與山姆·阿爾特曼進行對話，共同探討大模型的商業機會。

當時阿爾特曼就對未來趨勢進行了準確判斷：“未來，大模型將向多模態進一步演進，這會催生出一大批AI應用企業。就像智能手機能創造出價值萬億的應用程序市場一樣，大模型也能創造無數商業機會，而大模型公司則會通過開放API來賺取收益。”

如今，OpenAI已允許其他公司通過API訪問其人工智能模型。上周，谷歌也表示將向使用其人工智能的公司收取大模型使用費，費用標準約為“每生成750個單詞，收取0.2美分”。

面對巨大的機會，霍夫曼顯然不想錯過。霍夫曼直言，在這場方興未艾的AI應用大潮中：“價值上萬億美元的‘Future company’正在被投資或建立。這不僅會改變既有市場，還會誕生出全新的市場。”

“如果可以的話，我將盡我所能，推動OpenAI與Inflection AI、Tome等眾多AI初創公司達成合作關系，這將使所有人受益。”

盡管已離開OpenAI，但阿爾特曼尊重并支持霍夫曼的選擇。阿爾特曼在社交媒體上回應，期待未來與他有“更多的合作”。

半個硅谷都要聽他的

盡管霍夫曼為“避免利益沖突”而離開OpenAI董事會，但他與OpenAI的利益糾葛并不會因此而中斷。因為半個硅谷的科技產業都或多或少與這位大佬有關聯。

比如OpenAI的主要投資方和重要合作伙伴微軟，霍夫曼正是微軟的董事會成員之一。

此外，除了領英和PayPal，霍夫曼在Airbnb、Facebook以及Neeva等一眾科技公司的成長過程中，都發揮了至關重要的作用，是硅谷不折不扣的“人脈王”。

而他的人脈，也正是他離開OpenAI、甚至橫行硅谷的底氣。

1994年，剛剛從牛津大學讀完哲學碩士的霍夫曼加入蘋果公司，參與在線聊天平臺“eWorld”的建設工作。盡管該項目最終以失敗告終，但霍夫曼對社交網絡平臺的創業與投資之旅卻由此開啟。

6年后，霍夫曼加入線上支付服務平臺PayPal并出任COO，成為該公司的創始董事會成員。

PayPal這家公司在美國的地位頗為特殊，其中相當一批員工均在此后十數年間成長為不同領域的關鍵人物，影響力橫跨政界、資本界與科技圈。他們有一個更為知名的名字——“PayPal黑幫”。馬斯克、阿爾特曼，以及PayPal創始人彼得·泰爾（Peter Thiel）都是其中的成員。

而在OpenAI成立之初，這些成員也是最重要的幾位“共同出資人”。

泰爾和馬斯克在PayPal時期的合影

PayPal讓霍夫曼的財富快速增長。2002年12月，霍夫曼斥資創立職場社交平臺領英，并于2016年被微軟以262億美元的價格全資收購，霍夫曼也因此加入了微軟董事會。

盡管身在微軟，但通過投資機構Greylock，霍夫曼對谷歌和其他硅谷科技公司也同樣有著強大的影響力。

Greylock成立于1965年。根據Crunchbase數據，該機構到目前為止已完成832項投資，在AI、社交媒體、軟件等領域有著豐富的投資經驗。而霍夫曼正是該機構的合伙人之一。

Greylock在AI方面的布局從2015年就已經開始，投資范圍涵蓋自動駕駛、AI應用程序、通用型人工智能技術等多個領域。在當下的生成式AI創業潮中，Greylock相繼投資了由前OpenAI工程副總裁David Luan創辦的通用型人工智能公司Adept AI以及由DeepMind聯合創始人蘇萊曼創辦的Inflection AI。

也就是說，如今硅谷AI四小龍（Inflection、Cohere、Adept、Anthropic），Greylock自己就占了兩家。

從PayPal到Greylock，再到OpenAI、硅谷AI四小龍，繞了一大圈，赫然發現在座的全是“自己人”。從技術到資本，從資本到人才，整個硅谷已經難分彼此。

OpenAI火種蔓延

在硅谷AI圈，無數分分合合，讓資本、技術與人才得以高速流動。當眾多人才選擇離開巨頭，無數初創公司由此生長，科技的火種也逐步蔓延。

PayPal、蘋果、谷歌、微軟，以及后來的Facebook，都經歷了這樣的過程。

OpenAI在歷經7年發展之后，終于成長為全球最頂尖的人工智能實驗室之一。如今這條路，輪到OpenAI來走。

據清華科技情報大數據挖掘與服務AMiner統計，OpenAI共圍繞GPT模型發布過4篇論文，前后共有51位研究員參與其中。而ChatGPT產品的研發團隊一共才87人。

據量子位統計，OpenAI的51位研究員中，已有16位人才從OpenAI離職，離職比例高達三分之一；而據AMiner統計，OpenAI的ChatGPT研發團隊中，目前也有4人已經離職。

離職的16位研究員中，有8位選擇自主創業，他們離職時還帶走了OpenAI三位其他部門的同事。離職后，這11位前員工以OpenAI前研究副總裁Dario Amodei和OpenAI前安全與政策副總裁Daniela為核心，共同創立了“硅谷AI四小龍”之一的Anthropic AI。

在本月初，Anthropic以10%的股份換得了谷歌3億多美元的投資，并與谷歌云部門達成戰略合作，從此歸入“谷歌系”，最新估值達50億美元，與“微軟系”的OpenAI成對立之勢。

此外，OpenAI的前工程副總裁David Luan，曾參與OpenAI GPT-2的研究與發布工作，也在2020年9月從OpenAI離職，加入谷歌任主管。2021年，David Luan再次從谷歌離職，開始自主創業，并于2022年4月創立了另一家“AI四小龍”企業Adept AI。

David Luan離職的時候還帶走了谷歌大腦的兩位重量級研究員Ashish Vaswani和Niki Parmar，他們都曾參與谷歌Transformer論文的創作。前者現在在Adept AI任首席科學家，后者則是Adept AI的CTO。該公司在成立后獲得了Greylock等機構提供的6500萬美元投資，目前市場推測估值在10億美元左右。

除了“硅谷AI四小龍”之外，自OpenAI ChatGPT產品研發團隊離職的4位員工中，還有三位分別去了非盈利AI研究機構Alignment Research Center、軟件托管平臺Github以及數據隱私初創企業Gretel.ai，有一位選擇加入DeepMind。

顯而易見，在這場OpenAI科技火種蔓延的浪潮中，創業公司正成為這些頂級AI人才的首選項，涌向最前沿的技術創新浪潮，成為他們最強烈的向往。

ChatGPT 團隊成員流動示意圖 圖源：AMiner

當然，AI人才的流動也不完全是從“OpenAI”手中往外流，還有一些人選擇“逆勢”加入OpenAI。比如特斯拉前AI總監安德烈·卡帕西（Andrej Karpathy），就在今年2月份宣布回歸OpenAI。

卡帕西為特斯拉效力了8年之久。他表示，此次回歸OpenAI，是“被這家公司的研究成果所鼓舞，它的潛力令人興奮，重新參與其中令人十分愉快！”

當初OpenAI成立時，就有一大批創始科學家源自谷歌、Facebook、英偉達、微軟、蘋果等大廠，正是他們的“出走”，成就了今天的OpenAI。

而今，OpenAI也發展成“技術大廠”，技術人才外溢的歷史在自己身上重演。無數個可能價值上萬億美元的“未來公司”正在冉冉升起。

一個新的「OpenAI黑幫」正在形成。

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