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英國《自然·通訊》雜志15日發表的一篇環境學論文認為，暴露于臭氧污染可能會破壞果蠅在空氣中傳播的信息素，干擾它們吸引伴侶或認知異性果蠅的能力。這些發現凸顯了人類活動對昆蟲種群的又一可能威脅。

許多昆蟲使用信息素交流，這是一種釋放到空氣中的化學信號，對于求偶尤為重要。例如，雌性蝴蝶和蛾子都會使用信息素遠距離吸引雄性。但人們還不清楚近地面臭氧(由于工業排放產生的一種污染物)如何與這些化學信號反應及造成的破壞。

德國馬克斯·普朗克生態化學研究所科學家報告稱，將雄性果蠅暴露在高水平的臭氧中，將會使雄性產生的信息素降解，雌性果蠅對這些雄性不太感興趣，對其求偶行為響應也慢得多。研究團隊還觀察到，在臭氧暴露之后出現雄性與雄性求偶，他們認為這可能是在沒有化學信號時雄性未能區分其他雄性與雌性所致。

研究人員提到，城市臭氧水平經常與研究中使用的水平相同或更高。這一污染可能對野生昆蟲種群造成何種影響還需要進一步研究。

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