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據(jù)《自然·地球科學(xué)》雜志近日報道，美國科學(xué)家在地殼下方發(fā)現(xiàn)了一層新的處于部分熔融狀態(tài)的巖石層，有望為解釋地球板塊運(yùn)動帶來新思路。

露出上地幔的地球

圖片來源：物理學(xué)家組織網(wǎng)

領(lǐng)導(dǎo)這項研究的得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校博士后研究員花君臨等人發(fā)現(xiàn)，這個巖石層位于地表下方約150公里以上，是軟流圈的一部分，軟流圈位于地幔上部。

此前，研究人員曾在類似的深度發(fā)現(xiàn)部分熔融巖層，但新研究發(fā)現(xiàn)的巖石層在全球廣泛分布，位于該深度區(qū)間，并對它在地球板塊運(yùn)動中的作用有了新的認(rèn)識。板塊構(gòu)造理論認(rèn)為，軟流圈在板塊運(yùn)動中扮演著重要角色，因?yàn)樗鼮闃?gòu)造板塊提供了一個相對較軟的下部邊界，讓板塊得以在其上移動。不過，軟流圈為什么這樣“軟”，科學(xué)界目前還沒有很清晰的解釋。此前，科學(xué)家們認(rèn)為，部分熔融的巖石可能是其中一個因素，其熔融狀態(tài)提供了更好的流動性。然而，研究小組通過對比軟流圈熔巖分布與地震波記錄發(fā)現(xiàn)，熔融本身對板塊運(yùn)動的影響并不顯著，而軟流圈內(nèi)部的溫度和壓力差異等其他因素是導(dǎo)致軟流圈脆弱、易動的主因，從而使得板塊移動成為可能。

研究人員表示，雖然就局部板塊運(yùn)動來說，還不能排除熔巖本身對地殼的影響，但這項新研究表明，今后在研究地殼板塊運(yùn)動時，可在宏觀層面減少一個不確定的變量，這對未來的進(jìn)展有著重要意義。

關(guān)鍵詞： 板塊運(yùn)動 部分熔融 研究人員 重要意義 成為可能